एमोरी यूनिवर्सिटी के रिसर्चर्स की एक बड़ी नई स्टडी में पाया गया है कि Air Pollution और बुज़ुर्गों में अल्ज़ाइमर बीमारी, डिमेंशिया और मेमोरी लॉस के बढ़ते खतरे के बीच एक मज़बूत कनेक्शन है। मशहूर मेडिकल जर्नल PLOS मेडिसिन में छपी इन बातों से पता चलता है कि PM2.5 नाम के बारीक पार्टिकुलेट मैटर के लंबे समय तक संपर्क में रहने से दिमाग की सेहत को सीधे नुकसान हो सकता है।
यह स्टडी इस बढ़ती ग्लोबल चिंता को और बढ़ाती है कि प्रदूषित हवा सिर्फ़ सांस लेने में ही खतरा नहीं है, बल्कि गंभीर न्यूरोलॉजिकल बीमारियों के लिए एक साइलेंट रिस्क फैक्टर भी है।
Air Pollution स्टडी से क्या पता चलता है
मेमोरी लॉस को अक्सर उम्र बढ़ने का एक नैचुरल हिस्सा माना जाता है। हालांकि, साइंटिस्ट लंबे समय से यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि कुछ बुज़ुर्ग लोगों में अल्ज़ाइमर और डिमेंशिया जैसे गंभीर कॉग्निटिव डिसऑर्डर क्यों हो जाते हैं। लेटेस्ट रिसर्च से पता चलता है कि हम जिस हवा में सांस लेते हैं, वह इसमें अहम भूमिका निभा सकती है।
एमोरी यूनिवर्सिटी की टीम ने पूरे यूनाइटेड स्टेट्स में लगभग 25 मिलियन लोगों के हेल्थ डेटा का एनालिसिस किया। यह स्टडी 65 साल और उससे ज़्यादा उम्र के लोगों पर फोकस थी, जिसमें 2018 से 2019 तक का डिटेल्ड डेटा था। रिसर्चर्स ने लंबे समय तक इसके संपर्क में रहने को समझने के लिए साल 2000 से लेकर अब तक के पैटर्न का भी पता लगाया।
नतीजे साफ थे: PM2.5 के लंबे समय तक संपर्क में रहने से अल्जाइमर बीमारी और डिमेंशिया के दूसरे रूपों का खतरा काफी बढ़ गया।
PM2.5 क्या है और यह खतरनाक क्यों है?
PM2.5 का मतलब है प्रदूषित हवा में मौजूद बहुत बारीक पार्टिकल्स। ये पार्टिकल्स इतने छोटे होते हैं कि ये फेफड़ों के ज़रिए ब्लडस्ट्रीम में जा सकते हैं और दिमाग तक भी पहुँच सकते हैं। रिसर्चर्स के मुताबिक, PM2.5 के लंबे समय तक संपर्क में रहने से सिर्फ दूसरी बीमारियों के ज़रिए इनडायरेक्टली खतरा ही नहीं बढ़ता। बल्कि, ऐसा लगता है कि इसका दिमाग की सेहत पर सीधा और मापा जा सकने वाला असर पड़ता है।
हालांकि हवा के प्रदूषण से हाई ब्लड प्रेशर, स्ट्रोक और डिप्रेशन का खतरा पहले से ही पता है – ये सभी अल्जाइमर से जुड़ी बीमारियां हैं – स्टडी इस बात पर ज़ोर देती है कि PM2.5 अलग-अलग दिमाग की कोशिकाओं और कॉग्निटिव फंक्शन पर असर डाल सकता है।
कमज़ोर ग्रुप्स को ज़्यादा खतरा
हालांकि एयर पॉल्यूशन सभी पर असर डालता है, लेकिन स्टडी में कुछ ऐसे ग्रुप्स की पहचान की गई है जो खास तौर पर कमज़ोर हैं: स्ट्रोक के मरीज़: जिन लोगों को पहले स्ट्रोक आ चुका है, वे प्रदूषित हवा के प्रति ज़्यादा सेंसिटिव लगते हैं और उन्हें सोचने-समझने की क्षमता कम होने का ज़्यादा खतरा होता है।
हाई ब्लड प्रेशर के मरीज़: हाइपरटेंशन जैसी पुरानी बीमारियों से जूझ रहे लोग भी PM2.5 के संपर्क में आने से होने वाले नुकसानदायक न्यूरोलॉजिकल असर के प्रति ज़्यादा सेंसिटिव होते हैं। ये नतीजे इस बात पर ज़ोर देते हैं कि जोखिम वाली बुज़ुर्ग आबादी के लिए खास हेल्थ सुरक्षा उपायों की तुरंत ज़रूरत है।
ब्रेन हेल्थ पर सीधा असर
स्टडी के सबसे ज़रूरी नतीजों में से एक यह है कि एयर पॉल्यूशन सिर्फ़ कार्डियोवैस्कुलर बीमारियों के ज़रिए ही नहीं, बल्कि सीधे ब्रेन पर असर डालकर अल्ज़ाइमर का खतरा बढ़ा सकता है।
साइंटिस्ट्स का मानना है कि बारीक कण ब्रेन में सूजन और ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस को बढ़ा सकते हैं। समय के साथ, यह नुकसान याददाश्त कम होने और सोचने-समझने की क्षमता कम होने को तेज़ कर सकता है।इस जानकारी से पब्लिक हेल्थ एक्सपर्ट्स का एयर पॉल्यूशन को देखने का नज़रिया बदल गया है। यह अब सिर्फ़ पर्यावरण का मुद्दा या फेफड़ों से जुड़ी चिंता नहीं रह गया है — इसे तेज़ी से ब्रेन हेल्थ के लिए एक गंभीर खतरा माना जा रहा है।
साफ़ हवा पहले से कहीं ज़्यादा ज़रूरी क्यों है
एमोरी यूनिवर्सिटी की रिसर्च टीम ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि हवा की क्वालिटी में सुधार डिमेंशिया और दूसरी न्यूरोलॉजिकल बीमारियों को रोकने में अहम भूमिका निभा सकता है।भारत समेत दुनिया भर में बढ़ती उम्र की आबादी के साथ, आने वाले दशकों में अल्ज़ाइमर और डिमेंशिया का बोझ तेज़ी से बढ़ने की उम्मीद है। PM2.5 के संपर्क में कम आना एक मुख्य बचाव की रणनीति बन सकती है।
पब्लिक हेल्थ एक्सपर्ट्स का कहना है कि सख़्त पॉल्यूशन कंट्रोल पॉलिसी, साफ़ ट्रांसपोर्ट सिस्टम और बेहतर अर्बन प्लानिंग लंबे समय के खतरों को कम करने में मदद कर सकती हैं।
पॉलिसी बनाने वालों के लिए एक चेतावनी
PLOS मेडिसिन में छपी बातें सरकारों और पॉलिसी बनाने वालों के लिए एक चेतावनी हैं। Air Pollution सिर्फ़ पर्यावरण की चिंता नहीं है — यह एक बढ़ती हुई पब्लिक हेल्थ इमरजेंसी है जिसके दिमाग की सेहत पर लंबे समय तक असर पड़ सकता है। बुज़ुर्ग सदस्यों की देखभाल करने वाले परिवारों के लिए भी यह संदेश उतना ही ज़रूरी है। एयर क्वालिटी लेवल पर नज़र रखना, ज़्यादा पॉल्यूशन वाले दिनों में बाहर निकलना कम करना और साफ़-सुथरी कम्युनिटी पहलों को सपोर्ट करना खतरों को कम करने में मदद कर सकता है।
जैसे-जैसे रिसर्च जारी है, एक बात और साफ़ होती जा रही है: हम जिस हवा में सांस लेते हैं, उसे बचाना आने वाले सालों में हमारी यादों को बचाने के लिए बहुत ज़रूरी हो सकता है।
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