चेन्नई: LPG सिलेंडर की चल रही कमी चेन्नई के फ़ूड और हॉस्पिटैलिटी सेक्टर को लगातार नुकसान पहुँचा रही है, जबकि केंद्र सरकार ने कमर्शियल LPG के आवंटन में 50 प्रतिशत की बढ़ोतरी की घोषणा की है। इंडस्ट्री से जुड़े लोगों का कहना है कि स्थिति अभी भी गंभीर बनी हुई है; सप्लाई अभी तक स्थिर नहीं हो पाई है और कारोबारियों को अपना काम जारी रखने के लिए मजबूरन कड़े कदम उठाने पड़ रहे हैं।
सप्लाई बढ़ने से भी ज़मीनी हकीकत में कोई फ़र्क नहीं पड़ा
कमर्शियल LPG आवंटन बढ़ाने के केंद्र सरकार के फ़ैसले से उम्मीद थी कि रेस्टोरेंट और खाने-पीने की जगहों पर दबाव कम होगा। हालाँकि, चेन्नई के स्टेकहोल्डर्स का कहना है कि इस राहत का ज़मीन पर लगातार सप्लाई के रूप में कोई असर नहीं दिखा है। रेस्टोरेंट मालिकों का दावा है कि डिलीवरी अभी भी अनियमित है, और मिलने वाली मात्रा असल ज़रूरत से काफ़ी कम है। कई जगहों से ख़बर है कि उन्हें अपनी ज़रूरत की LPG का महज़ एक-चौथाई हिस्सा ही मिल पा रहा है, जिससे उनका रोज़ाना का काम-काज बाधित हो रहा है।
गुज़ारा करने के लिए रेस्टोरेंट ब्लैक मार्केट का सहारा ले रहे हैं
नियमित सप्लाई के रास्ते बंद होने से, कई कारोबार ब्लैक मार्केट की ओर धकेले जा रहे हैं। शहर में रेस्टोरेंट की एक चेन चलाने वाले राजेश (बदला हुआ नाम) ने इस संकट की गंभीरता के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “मैं एक सिलेंडर के लिए 7,000 रुपये तक चुकाता हूँ। हमें अभी जो सप्लाई मिल रही है, वह हमारी असल ज़रूरत का सिर्फ़ एक-चौथाई है, जिससे हमारे पास ब्लैक मार्केट से खरीदने के अलावा कोई और चारा नहीं बचा है।” खरीद की लागत में इस भारी बढ़ोतरी से मुनाफ़े पर बुरा असर पड़ रहा है और पूरे सेक्टर में कारोबारियों को मुश्किल फ़ैसले लेने पर मजबूर होना पड़ रहा है।
मेनू में बदलाव और लागत में कटौती के उपाय
कमी से निपटने के लिए, रेस्टोरेंट LPG की खपत कम करने के मकसद से अपने मेनू में बदलाव कर रहे हैं। अलवरपेट में ‘फ़ूफ़ू रेस्टोरेंट’ के जपतेज अहलूवालिया ने पहले ही कुछ कड़े कदम उठा लिए हैं। अहलूवालिया, जो ‘नेशनल रेस्टोरेंट्स एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया’ से भी जुड़े हैं, ने कहा, “पिज्ज़ा बनाने में बहुत ज़्यादा गैस खर्च होती है। हमने इसे मेनू से हटा दिया है और अब हम सलाद और तंदूर वाली चीज़ों पर ज़्यादा ध्यान दे रहे हैं, जिन्हें कोयले वाले ओवन में बनाया जा सकता है।” इस तरह के बदलाव, भले ही ज़रूरी हों, लेकिन इनसे ग्राहकों के अनुभव में बदलाव आ रहा है और मेनू में मौजूद चीज़ों की विविधता भी कम हो रही है।
छोटे कैफ़े पर सबसे ज़्यादा मार पड़ रही है
इस संकट की सबसे ज़्यादा मार छोटे और अकेले चलने वाले कैफ़े पर पड़ रही है। बड़ी चेन रेस्टोरेंट के उलट, जो खाना बनाने का काम एक ही जगह से (सेंट्रलाइज़्ड तरीक़े से) कर सकते हैं, छोटे आउटलेट पूरी तरह से LPG की नियमित सप्लाई पर निर्भर होते हैं। ‘वेव’ नाम का एक छोटा कैफ़े चलाने वाले वेंकटेश वी ने बताया कि LPG की कमी और बढ़ती कीमतों की वजह से उनका पहले से ही कम मुनाफ़ा और भी घटता जा रहा है। “इस कमी और कीमतों में बढ़ोतरी की वजह से हमारे मुनाफ़े में काफ़ी गिरावट आ रही है। बिना किसी रुकावट के LPG सप्लाई के हम काम नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा। कई छोटे ऑपरेटर यह मानते हैं कि वे घरेलू LPG सिलेंडरों पर निर्भर हैं, जो वे दोस्तों और परिवार वालों से अनौपचारिक तरीकों से लेते हैं—यह एक गैर-कानूनी तरीका है जिससे घरों में होने वाली सप्लाई पर और भी ज़्यादा दबाव पड़ सकता है।
राजनीतिक बयानबाज़ी तेज़ हुई
बढ़ते संकट के बीच, M. K. स्टालिन ने केंद्र सरकार की आलोचना करते हुए आरोप लगाया है कि LPG की कमी जैसे ज़रूरी मुद्दों से ध्यान भटकाया जा रहा है। उन्होंने यह भी बताया कि नरेंद्र मोदी द्वारा Covid जैसी स्थिति की आशंका जताने से कारोबारी समुदाय में घबराहट फैल गई है, जिसके चलते कुछ समय के लिए कारोबार बंद हो गए हैं और लोगों की नौकरियाँ चली गई हैं।
भारतीय जनता पार्टी ने इन दावों को खारिज कर दिया है, जबकि ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम ने राज्य सरकार के रवैये पर सवाल उठाए हैं। इसके जवाब में, स्टालिन ने तर्क दिया कि LPG की सप्लाई और उससे जुड़ी नीतियाँ केंद्र सरकार के अधिकार क्षेत्र में आती हैं; साथ ही उन्होंने राज्य सरकार द्वारा दिए जा रहे समर्थन उपायों पर भी रोशनी डाली, जैसे कि सब्सिडी, लोन और उन कारोबारों के लिए नियमों में ढील जो वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों की ओर बढ़ रहे हैं।
उद्योग जगत को एक स्थायी समाधान का इंतज़ार
बढ़ी हुई सप्लाई के बावजूद, चेन्नई के खाद्य और हॉस्पिटैलिटी सेक्टर पर अनिश्चितता के बादल अभी भी मंडरा रहे हैं। कई कारोबार भारी दबाव में काम कर रहे हैं—वे खर्चों में कटौती कर रहे हैं, मेन्यू छोटा कर रहे हैं, और यहाँ तक कि कारोबार चालू रखने के लिए कानूनी कार्रवाई का जोखिम भी उठा रहे हैं। उद्योग जगत से जुड़े लोग अब अधिकारियों से यह गुज़ारिश कर रहे हैं कि वे LPG की लगातार और पर्याप्त सप्लाई सुनिश्चित करें; उन्होंने चेतावनी दी है कि अगर यह रुकावट लंबे समय तक बनी रही, तो बड़े पैमाने पर कारोबार बंद हो सकते हैं और लोगों की नौकरियाँ जा सकती हैं। फिलहाल, यह सेक्टर किसी तरह टिके रहने की कोशिश कर रहा है, और उम्मीद कर रहा है कि सरकार द्वारा उठाए गए नीतिगत कदम जल्द ही ज़मीनी स्तर पर लोगों को सचमुच राहत पहुँचाएँगे।
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