भारत के पूर्व ऑफ-स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र के लिए IPL 2026 में गुजरात टाइटन्स के लिए अहम नंबर 4 की जगह पक्की करने की ज़ोरदार वकालत की है। अश्विन का मानना है कि झारखंड के 21 वर्षीय इस खिलाड़ी में मध्यक्रम को संभालने का मिजाज और कौशल है, भले ही IPL 2024 में उनका पहला सीज़न कुछ खास नहीं रहा था। दिल्ली कैपिटल्स की तरफ से खेलते हुए कुशाग्र तीन मैचों में सिर्फ तीन रन ही बना पाए थे। हालांकि, उनकी हालिया घरेलू फॉर्म एक बिल्कुल अलग तस्वीर पेश करती है। रणजी ट्रॉफी के पिछले सीज़न में, कुशाग्र ने आठ मैचों में 47.66 की शानदार औसत से 572 रन बनाए, जिसमें दो शतक और एक अर्धशतक शामिल है। उनका T20 स्ट्राइक रेट 145.68 उनके आक्रामक खेल की क्षमता को और भी पुख्ता करता है।
जोस बटलर की जगह पर सवाल
अश्विन ने इंग्लैंड के स्टार खिलाड़ी जोस बटलर की हालिया फॉर्म को लेकर भी चिंता जताई है। हालांकि बटलर ने IPL 2025 में गुजरात टाइटन्स के लिए अहम भूमिका निभाई थी और टॉप 10 रन बनाने वालों में शामिल थे, लेकिन T20 विश्व कप में उनकी खराब फॉर्म किसी से छिपी नहीं रही। टूर्नामेंट के दौरान आठ मैचों में वह सिर्फ 87 रन ही बना पाए, जिसमें उनका स्ट्राइक रेट 116 और औसत 10.87 रहा। फॉर्म में आई इस गिरावट को देखते हुए, अश्विन ने सुझाव दिया कि प्लेइंग इलेवन में ग्लेन फिलिप्स को एक विकल्प के तौर पर आजमाया जा सकता है। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि टीम के संतुलन और मौजूदा फॉर्म को देखते हुए फिलिप्स को बटलर पर तरजीह दी जा सकती है।
गुजरात टाइटन्स के लिए बल्लेबाजी के लचीले विकल्प
अश्विन ने गुजरात टाइटन्स के बल्लेबाजी क्रम के लिए दो संभावित कॉम्बिनेशन बताए। एक में कुशाग्र को नंबर 4 पर रखा गया है, जबकि दूसरे में उन्हें नंबर 3 पर प्रमोट किया गया है, अगर ग्लेन फिलिप्स को नंबर 4 पर शामिल किया जाता है।
सुझाए गए टॉप ऑर्डर में ये खिलाड़ी शामिल हैं:
- साई सुदर्शन
- शुभमन गिल
- जोस बटलर / ग्लेन फिलिप्स
इसके बाद मध्यक्रम में कुशाग्र, वॉशिंगटन सुंदर और राहुल तेवतिया शामिल होंगे। अश्विन ने बताया कि गुजरात टाइटन्स के लिए सबसे बड़ी चिंता उनका अनुभवहीन मध्यक्रम बना हुआ है, भले ही उनका टॉप ऑर्डर काफी संतुलित और अनुभवी नज़र आता है। सिराज को बॉलिंग अटैक की कमान संभालने का दावेदार माना जा रहा है ,बॉलिंग के मोर्चे पर, अश्विन ने मोहम्मद सिराज पर भरोसा जताया है कि वह IPL 2026 में गुजरात टाइटन्स के लिए सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बनकर उभरेंगे।
पिछले सीज़न में विकेटों की गिनती में प्रसिद्ध कृष्णा और साई किशोर से पीछे रहने के बावजूद, सिराज इस नए सीज़न में पूरी तरह से आराम करके और अच्छी लय में वापसी कर रहे हैं। अश्विन ने चेतावनी दी कि टीम की सफलता काफी हद तक सिराज के प्रदर्शन पर निर्भर कर सकती है; उन्होंने कहा कि अगर सिराज विकेट नहीं ले पाते हैं, तो टीम पर दबाव बढ़ सकता है।
अश्विन द्वारा सुझाई गई संभावित प्लेइंग XI
अश्विन ने IPL 2026 के लिए गुजरात टाइटन्स की संभावित प्लेइंग XI बताई है:
- साई सुदर्शन
- शुभमन गिल
- जोस बटलर
- कुमार कुशाग्र
- वॉशिंगटन सुंदर
- राहुल तेवतिया
- जेसन होल्डर
- राशिद खान
- साई किशोर
- मोहम्मद सिराज
- कगिसो रबाडा
- प्रसिद्ध कृष्णा
उन्होंने यह भी दोहराया कि मैच के हालात और टीम की रणनीति के आधार पर ग्लेन फिलिप्स को भी प्लेइंग XI में शामिल किया जा सकता है।
IPL 2026 से पहले की मुख्य चिंताएँ
अश्विन ने दो मुख्य चुनौतियों पर रोशनी डालते हुए गुजरात टाइटन्स की मौजूदा स्थिति का सारांश दिया:
1.एक ऐसा मिडिल ऑर्डर जिसने अभी तक खुद को साबित नहीं किया है
2.एक मज़बूत टॉप ऑर्डर पर अत्यधिक निर्भरता
कुमार कुशाग्र का समर्थन करके उन्होंने इस कमी को पूरा करने के लिए नए टैलेंट पर अपना भरोसा जताया है, जबकि बटलर को लेकर उनकी चिंताएँ इस बात पर ज़ोर देती हैं कि नाम से ज़्यादा मौजूदा फॉर्म कितनी ज़रूरी है। जैसे-जैसे IPL 2026 करीब आ रहा है, गुजरात टाइटन्स को टीम के चयन को लेकर कुछ मुश्किल फैसले लेने पड़ सकते हैं, क्योंकि वे अनुभव और उभरते हुए टैलेंट के बीच सही संतुलन बनाने का लक्ष्य रख रहे हैं।
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