कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने IPL 2026 से पहले अपनी टीम में एक आखिरी बदलाव किया है। यह बदलाव तब हुआ जब भारत के तेज़ गेंदबाज़ आकाश दीप को बार-बार होने वाली पीठ की चोट के कारण आधिकारिक तौर पर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया। फ्रेंचाइज़ी ने उनकी जगह विदर्भ के बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ सौरभ दुबे को टीम में शामिल किया है। इस खबर की जानकारी सबसे पहले Cricbuzz ने दी थी। यह KKR के तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण के लिए एक बड़ा झटका है, जो पहले से ही चोटों की समस्या से जूझ रहा है।
आकाश दीप पीठ की बार-बार होने वाली समस्या के कारण बाहर
आकाश दीप की पीठ के निचले हिस्से में ‘स्ट्रेस रिएक्शन’ (हड्डी में खिंचाव) का पता चला है। इस चोट के कारण उनके कम से कम 8 से 12 हफ़्तों तक खेल से बाहर रहने की उम्मीद है। इस समय-सीमा का मतलब है कि वह IPL 2026 का पूरा सीज़न नहीं खेल पाएंगे। BCCI के एक सूत्र ने पुष्टि की है कि यह तेज़ गेंदबाज़ फ़िलहाल बेंगलुरु के ‘सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस’ में रिहैबिलिटेशन (चोट से उबरने का प्रशिक्षण) कर रहा है। उसे पूरी तरह ठीक होने के लिए एक सावधानीपूर्ण प्रक्रिया से गुज़रना होगा। सूत्र ने बताया, “ठीक होने में काफ़ी समय लगेगा।
इसमें चोट का भरना, शरीर को काम के बोझ के हिसाब से ढालना और फिर ‘खेल में वापसी के प्रोटोकॉल’ का पालन करना शामिल है। ठीक होने का एक अंदाज़ा 10 हफ़्ते का है, लेकिन इसमें इससे ज़्यादा समय भी लग सकता है।” इस चोट ने जून की शुरुआत में अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ होने वाले भारत के एकमात्र टेस्ट मैच में आकाश दीप के खेलने पर भी गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। आकाश दीप को आख़िरी बार रणजी ट्रॉफ़ी के सेमीफ़ाइनल में खेलते हुए देखा गया था। उस मैच में भी वह पूरी तरह फ़िट नहीं लग रहे थे और उन्होंने दोनों पारियों में सीमित ओवर ही गेंदबाज़ी की थी।
KKR ने आकाश दीप की जगह सौरभ दुबे को चुना
इस झटके से निपटने के लिए KKR ने विदर्भ के 28 वर्षीय बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ सौरभ दुबे को टीम में शामिल किया है। दुबे पहले सनराइज़र्स हैदराबाद टीम का हिस्सा रह चुके हैं, लेकिन उन्होंने अभी तक IPL में अपना डेब्यू नहीं किया है। पिछले साल अबू धाबी में हुई मिनी-नीलामी में किसी भी टीम द्वारा न खरीदे जाने के बावजूद, दुबे ‘पंजीकृत उपलब्ध खिलाड़ी पूल’ (RAPP) में शामिल थे। इस वजह से वह सीज़न के बीच में किसी खिलाड़ी की जगह लेने के लिए योग्य थे। KKR के एक अधिकारी ने दुबे को टीम में शामिल किए जाने की पुष्टि की और बताया कि वह कोलकाता में टीम के कैंप से जुड़ चुके हैं।
क्रिकेट जगत से मिला ज़ोरदार समर्थन
भारत के पूर्व क्रिकेटर और चयनकर्ता सुब्रतो बनर्जी ने KKR के इस फ़ैसले का समर्थन किया है। उन्होंने दुबे की प्रतिभा और कौशल की जमकर तारीफ़ की है। “वह एक बहुत ही टैलेंटेड लेफ्ट-आर्म फास्ट बॉलर है। मुझे याद है, 2019 ACC इमर्जिंग टीम्स एशिया कप के दौरान राहुल द्रविड़ की कप्तानी में वह बांग्लादेश दौरे पर गया था। उसे गेंद में एक्स्ट्रा बाउंस मिलता है और वह गेंद को दोनों तरफ स्विंग करा सकता है। नाइट राइडर्स मैनेजमेंट का यह फैसला बहुत अच्छा है,” बनर्जी ने कहा।
KKR ने अभी तक हर्षित राणा के रिप्लेसमेंट पर फैसला नहीं किया है
KKR की बॉलिंग से जुड़ी चिंताएं सिर्फ आकाश दीप की गैरमौजूदगी तक ही सीमित नहीं हैं। उभरते हुए भारतीय पेसर हर्षित राणा भी इस सीजन से बाहर हो गए हैं, जिससे टीम में एक बड़ा खालीपन आ गया है। हालांकि, फ्रेंचाइजी ने अभी तक राणा के रिप्लेसमेंट के तौर पर किसी खिलाड़ी को फाइनल नहीं किया है। सूत्रों के मुताबिक, टीम मैनेजमेंट को राणा की जगह किसी काबिल भारतीय खिलाड़ी को ढूंढने में काफी मुश्किल हो रही है, खासकर इसलिए क्योंकि राणा ने हाल ही में भारत के लिए सभी फॉर्मेट में खेलने का अनुभव हासिल किया है।
दुबे का घरेलू क्रिकेट का सफर और वापसी का मौका
सौरभ दुबे आखिरी बार 2023–24 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी के दौरान विदर्भ की टीम में खेलते हुए दिखे थे। उससे पहले, उन्होंने 2020–21 सीजन में विजय हजारे ट्रॉफी में हिस्सा लिया था। हालांकि चोटों की वजह से पहले उनके करियर की रफ्तार धीमी पड़ गई थी, लेकिन IPL में खेलने का यह मौका दुबे को एक बड़ा मंच दे रहा है, जहां वह अपनी काबिलियत साबित कर सकते हैं।
IPL 2026 से पहले KKR के लिए एक मुश्किल दौर
अपने मुख्य पेसरों के चोटिल होने की वजह से, IPL 2026 की तैयारियों में जुटी KKR के सामने एक मुश्किल दौर आ गया है। टीम को उम्मीद होगी कि सौरभ दुबे आगे बढ़कर उनकी बॉलिंग यूनिट को वह जरूरी संतुलन दे पाएंगे, जिसकी उन्हें इस समय सबसे ज्यादा जरूरत है। आने वाले कुछ हफ्ते फ्रेंचाइजी के लिए बहुत अहम होने वाले हैं, क्योंकि चोटों की वजह से मिली इन मुश्किलों के बावजूद उन्हें अपनी टीम को फिर से एकजुट करना है और अपनी प्रतिस्पर्धी क्षमता को बनाए रखना है।
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